Rééditer Rostand… en comparatiste?

Au moment où l'on commémore en 2023 le centenaire de la mort de Sarah Bernhardt (Exposition au Petit-Palais dès le 14 avril 2023), le premier volume du Théâtre complet vient notamment offrir deux des grandes pièces jouées par l'actrice, égérie du jeune poète: La Princesse lointaine (1895) et La Samaritaine (1897), à côté de la merveilleuse comédie de jeunesse, Les Romanesques.

Si intrinsèquement française, l'œuvre de Rostand peut-elle retenir aussi  l'attention des comparatistes? C'est l'un des défis que cherche à relever cette édition qui montre l'usage par le poète du texte biblique dans La Samaritaine, esquisse l'étendue de ses lectures (y compris étrangères), et l'étonnante réception que lui a donnée la philologie allemande vers 1900. Car Rostand a été aussitôt traduit, commenté, analysé, étudié en Allemagne où les romanistes se sont employés à traquer avec grand sérieux ses sources médiévales. Quant à Sarah Bernhardt, elle sut emmener ses pièces en tournée de par le monde, et s'efforça de faire du jeune écrivain un poète pour tout le monde.