Dans l’Europe de la première modernité, le théâtre suscite une forte hostilité qui puise aux sources antiques. Mais ses défenseurs entendent moins défendre que conquérir, réinventer le théâtre pour le constituer en activité autonome et spécifique, lui donner une place légitime dans l’espace social et politique. Ce livre invite ainsi à redécouvrir la capacité d’émancipation du théâtre et son pouvoir d’action et, avec Shakespeare et Cervantès, Molière et Corneille, comprendre l’expérience théâtrale qui est toujours la nôtre.