« Mon pauvre Chéri… Est-ce drôle de penser qu'en perdant, toi ta vieille maîtresse usée, moi mon scandaleux jeune amant, nous avons perdu ce que nous possédions de plus honorable sur la terre... »
Dans le Paris insouciant de la Belle Époque, Léa de Lonval, courtisane d'âge mûr, et « Chéri », jeune homme séduisant mais capricieux, vivent un amour passionné depuis plusieurs années. Mais Chéri doit se marier avec la jeune Edmée…
Portrait à la fois tendre et mordant d'une liaison qui s'achève, Chéri est un roman splendide où Colette met en lumière la fragilité des êtres face à la solitude et au temps qui passe.

Présentation, notes, chronologie et bibliographie de Guy Ducrey

Est-il possible d'éditer en comparatiste la plus française des écrivaines françaises, et le plus parisien de ses romans? C'est à quoi s'efforce ce petit volume, qui tente de rattacher l'aventure du célèbre Chéri à l'histoire européenne de la mélancolie.