Fille de Théophile Gautier et de la cantatrice Ernesta Grisi, Judith Gautier grandit dans un milieu où les arts de la scène occupent une place importante. Pourtant, le théâtre représente la partie de son œuvre la moins connue, si bien que la postérité a souvent oublié que Judith Gautier était dramaturge. En renouvelant les représentations de la Chine et du Japon dans son théâtre, elle participe puissamment à la construction de l’imaginaire entourant ces deux pays et tend vers un spectacle total, parachèvement de sa conception idéale du théâtre. À partir de sept pièces inspirées de l’Extrême-Orient, cet ouvrage cherche à définir cette esthétique théâtrale en conjuguant traductologie, imagologie et arts de la scène.