L'ouvrage, dédié à la mémoire de Gérard Genette, emprunte à Derrida le terme "autothanatographique" pour qualifier des récits où un mort parle à la première personne. Il se compose de deux parties: dans un premier temps, un survol historique des différents types de récits qui sont ou semblent racontés depuis l'au-delà; dans un deuxième temps, une analyse narratologique de cette sorte particulière d'autofabulation qui fleurit depuis le milieu des années 1980. Il tend à montrer une rupture essentielle dans l'art romanesque, à mettre en lien avec la fin de l'épistémè moderne et la mort de l'homme annoncée par Foucault.